DESARROLLO PERSONAL

Reinventa tu carrera: ¿Cómo pueden los profesionales trabajar juntos para triunfar?

Tanto si estás buscando un cambio al final de tu carrera como si quieres establecer contactos durante la jubilación, revitalizar viejas conexiones y forjar otras nuevas es posible y necesario en los años dorados.

Como antiguas ejecutivas y actuales mentoras de ejecutivos, Tanya Lauer y Janet Fogarty saben un par de cosas sobre redes sanas y actualizadas.

He aquí cómo (y por qué) nunca es demasiado tarde para trabajar en las tuyas.

¿Todavía necesitas establecer contactos?

Muchas personas se esfuerzan por construir sus redes de contactos al principio de su carrera y luego se acomodan en un lugar cómodo en el que creen que ya no necesitan ponerse en contacto activamente. Pero las circunstancias pueden cambiar en cualquier momento, y es inteligente mantener actualizadas las conexiones.

“A medida que se avanza en la carrera profesional, la creación de redes es aún más importante porque se experimentan situaciones más complejas y, cuanto mayor sea la red, mayor será la capacidad de encontrar a las personas adecuadas que puedan ayudar”, afirma Lauer.

Una red sólida es la clave de la agilidad, independientemente del momento profesional en el que nos encontremos, desde recién licenciados a ejecutivos experimentados. Trabajar en red durante la jubilación te mantiene comprometido con tus pasiones e incluso puede llevarte a nuevas y tentadoras oportunidades para “no jubilarte”.

“Siempre deberíamos intentar manifestar lo que queremos de la vida”, afirma Fogarty. Mantenerte al tanto de tu red de contactos lo hace posible.

Reavivar viejos vínculos

Si no se tiene un talento innato, ” networking ” puede ser un término que infunda ansiedad y pavor. Pero para Lauer, establecer contactos puede ser tan fácil como volver a ponerse en contacto con viejos contactos, conocidos e incluso amigos.

“Mucha gente subestima la facilidad del trabajo en red”, afirma. “Lo hacen parecer algo abrumador, y no tiene por qué serlo. Puede ser tan sencillo como descolgar el teléfono”.

Una de las ventajas de reencontrarse con viejos conocidos y compañeros de trabajo es que cada uno de ellos tiene sus propias redes que, por extensión, es posible que puedas aprovechar. Incluso si tu contacto directo no puede ayudarte, es probable que conozca a alguien que sí pueda. Es lo que Lauer llama “el efecto volante”.

Según la experiencia de Lauer, muchas personas temen la incomodidad de ponerse en contacto con alguien con quien no han hablado en mucho tiempo, pero dice que ese temor es injustificado.

“La gente le da demasiada importancia y se estresa demasiado”, dice. “Pero si estuvieras en Target y te encontraras con un antiguo compañero de trabajo, no te sentirías incómodo. Te alegrarías de verle y mantendrías una conversación. Lo mismo ocurre con el networking”.

Optimiza tu LinkedIn

Para Fogarty, LinkedIn es una herramienta muy útil para establecer contactos, siempre que se utilice correctamente. Si llevas tiempo trabajando, es una forma estupenda de encontrar contactos con los que has perdido el contacto y crear otros nuevos.

Pero es fácil abusar de LinkedIn hasta el punto de que tu lista de contactos se infle. En lugar de eso, sé selectivo y acepta sólo invitaciones de personas que conozcas, con las que tengas un motivo para conectar o que estén dispuestas a ayudarte.

“No se trata de los números”, dice Fogarty. “Si alguien se pone en contacto conmigo para pedirme ayuda, mi nombre y mi conexión tienen que significar algo”.

Si quieres hacer una transición, busca personas con las que compartas un interés o una pasión común. Ten una buena razón para conectar: no entres para conseguir algo de ellos.

La gente desconfía de las relaciones que parecen transaccionales. En su lugar, busca conexiones de aquellos a quienes quieres conocer -parte de tu red ampliada- para iniciar una presentación. Haz entrevistas informativas sin otra agenda que la de aprender más sobre el nuevo campo.

“Cambia tu perfil para manifestar quién eres en este momento y hacia dónde te diriges, para que no sea viejo y rancio”, dice Fogarty. “Forma parte de la construcción de tu marca”.

Crear y participar activamente con contenido en LinkedIn es una gran manera de establecer y mantener una presencia en la mente de otras personas.

“En el mundo de los negocios, LinkedIn es el mercado social”, dice Fogarty. “Sal ahí fuera con historias, sal ahí fuera con comentarios y apoya a otras personas. Creo que es una de las mejores formas de empezar a darse a conocer de nuevo”.

Participa a nivel local

Nunca subestimes el valor de establecer contactos a nivel local y conocer a gente de tu comunidad. Unirse a organizaciones como la Cámara de Comercio, el Rotary Club y el Club de Leones puede abrirte las puertas a relaciones con personas afines y líderes locales. Es probable que en tu zona también existan grupos dedicados específicamente a los negocios y a la creación de redes.

Pero cualquier interacción puede ser una oportunidad para ampliar tu círculo. En opinión de Fogarty, lo mejor es no pensar en ello como una red de contactos.

“Una de las cosas que hago con la gente cuando la asesoro o la ayudo es hacerles ver que cada conversación que tienen debe ser significativa”, dice. Con esa mentalidad, cada nuevo conocido puede convertirse en una conexión que merezca la pena. Sé generoso y recibirás.

“Tanto si estás en una reunión del consejo de administración como si estás en Hábitat para la Humanidad, sólo estás conociendo gente”, añade Lauer.

Hazte mentor

Ser mentor implica conocer a muchas personas de éxito e interesantes con sus amplias redes de contactos. Como Chair de Vistage, Lauer y Fogarty saben que la relación entre mentor y alumno es uno de los vínculos más fuertes que se pueden establecer.

“Es beneficiosa para ambas partes”, afirma Lauer. También es genuina. Un buen mentor ejecutivo aborda tanto los aspectos empresariales como personales de la vida de su alumno, creando confianza y un vínculo significativo. Esto significa que cuando el alumno se sienta lo suficientemente seguro como para seguir adelante por sí mismo, es probable que se mantenga en contacto y le ponga en contacto con otros posibles alumnos.

Dada la rotación inherente a la función de mentor, esa relación es importante. Y cuando se tiene la mentalidad de un mentor, siempre se está abierto a nuevas conexiones. “Sé conocido por apoyar a todo el mundo en todo momento”, dice Fogarty.

La creación de redes es algo más que el crecimiento profesional; se trata de establecer relaciones significativas que pueden dar lugar a nuevas oportunidades. Es una habilidad vital en cualquier momento de tu carrera, desde la dirección hasta la jubilación.

Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.